Jednorazowe odpady po e-papierosach stanowią wyzwanie dla gospodarki miejskiej w Stanach Zjednoczonych

Obecnie jednorazowe odpady e-papierosów stwarzają nowe wyzwania w zakresie zarządzania dla samorządów lokalnych w Stanach Zjednoczonych. Głównym problemem jest to, że baterie po zużyciu są klasyfikowane jako odpady niebezpieczne.
Jednorazowe urządzenia do e-papierosów zawierają nikotynę, lit i inne metale i nie można ich ponownie wykorzystać ani poddać recyklingowi. Zgodnie z przepisami ochrony środowiska obowiązującymi w Stanach Zjednoczonych nie należy ich wyrzucać do kosza na śmieci.
Żyjemy w bardzo dziwnym otoczeniu regulacyjnym, w którym nie ma legalnego miejsca na umieszczanie takich rzeczy” – powiedział w wywiadzie dla The Associated Press Yogi Hale Hendrin, badacz zdrowia i środowiska na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Francisco. Wiemy jednak, że co roku do śmieci trafiają tysiące przedmiotów jednorazowego użytku
Pod koniec sierpnia pracownicy sanitarni w hrabstwie Monroe w stanie Nowy Jork załadowali ponad 5500 e-papierosów do stalowych beczek o pojemności 55 galonów i przetransportowali je do dużej spalarni odpadów przemysłowych w północnym Arkansas, gdzie je stopili. Lokalni urzędnicy twierdzą, że to jedyny sposób, aby utrzymać te urządzenia z dala od dróg wodnych i składowisk śmieci.
Michael Garland, dyrektor ds. usług środowiskowych w hrabstwie Monroe, powiedział: „Jednorazowe odpady e-papierosów stwarzają ryzyko pożaru. Jeśli nie zostaną odpowiednio zagospodarowane, z pewnością staną się substancjami zanieczyszczającymi środowisko
W innych miejscach proces utylizacji jednorazowych odpadów e-papierosów jest zarówno kosztowny, jak i skomplikowany. W Nowym Jorku funkcjonariusze organów ścigania skonfiskowali z lokalnych sklepów setki tysięcy zakazanych e-papierosów, a koszt przetworzenia każdego z nich przekraczał 1 dolara.
Krytycy zwracają uwagę, że branża e-papierosów powinna wziąć odpowiedzialność za ochronę środowiska, a agencje regulacyjne powinny domagać się zmian w branży, aby ułatwić recykling komponentów e-papierosów lub zmniejszyć ilość odpadów.
Według danych rządu USA amerykański rynek e-papierosów jest wart miliardy dolarów, przy czym jednorazowe e-papierosy stanowią około 53% rynku e-papierosów, który od 2020 r. wzrósł ponad dwukrotnie.